Lebih daripada tiga perempat rakyat Britain menggunakan kemudahan tersebut pada tahun 2020, berbanding hanya 30 peratus pada tahun 2007. Tidak pernah ada yang melepaskan peluang untuk mengejar kepentingan komersial mereka yang sempit, walaupun dengan mengorbankan barang awam, bank telah menggunakan maya ini transformasi untuk menikmati salah satu aktiviti kegemaran mereka: menutup cawangan mereka. Tata rias digital yang dipimpin oleh Covid memperkuat tren yang telah melanda seluruh negeri kita selama bertahun-tahun. Sejak 2015, bank dan masyarakat bangunan telah menutup tidak kurang dari 4,299 cawangan dengan kadar 50 sebulan. Sejak penutupan pertama Mac lalu, lebih daripada 800 telah ditutup.
Para rasul perdagangan digital mungkin tidak peduli tetapi yang benar adalah bahawa hakisan sistematik infrastruktur perbankan fizikal kita telah menghancurkan Britain. Sebahagian daripada struktur sosial kita telah dilenyapkan, sementara ribuan komuniti kehilangan perkhidmatan penting. Sejauh ini, mereka yang paling rugi adalah yang paling rentan, terutama warga tua, yang kebanyakannya mempunyai pengalaman atau kepercayaan terhad pada teknologi baru.
Sebagai salah seorang penduduk 94 tahun dari Hertfordshire baru-baru ini mengadu, & ldquo; Bank hanya mendengar pelanggan yang selesa dengan teknologi. & Rdquo;
Berkat penghancuran bola, Britain memiliki lebih banyak cabang berbanding banyak negara di Eropah, di mana bank dilihat sebagai sumber komuniti penting. Kami hanya mempunyai 113 cawangan per juta rakyat, berbanding 402 per juta di Itali, 513 di Sepanyol dan 550 di Perancis. Keadaannya sangat buruk sehingga pejabat resmi sekarang menjanjikan tindakan untuk menghentikan corak yang merosakkan ini.
Semalam dilaporkan bahawa Badan Pengawas Perbendaharaan dan Kota, Penguasa Perkhidmatan Kewangan sedang merancang peraturan baru yang dapat menyebabkan bank didenda atau dikenakan perintah jika mereka meneruskan penutupan di mana cawangan masih sangat diperlukan. Pada masa yang sama, kawasan kejiranan tempatan dapat diberi hak hukum untuk berada dalam jarak 1.0 km dari sumber di mana wang tunai dapat dikeluarkan atau disimpan.
Tetapi WALAUPUN jika langkah-langkah sambutan tersebut diadopsi oleh Pemerintah, mereka dapat memakan waktu beberapa tahun untuk dilaksanakan. Sementara itu bank akan terus memotong bahagian jaringan yang lebih jauh, membenarkan tindakan mereka dengan alasan kos.
Warga Britain boleh kehilangan perkhidmatan perbankan peribadi yang penting (Imej: Getty)Pemegang kapak korporat ingin menunjukkan bahawa setiap cawangan berharga rata-rata £ 590,000 setahun untuk dijalankan, tetapi, disebabkan oleh peningkatan perbankan internet, beberapa hanya mempunyai segelintir pelanggan biasa. Akan lebih mudah untuk memandang serius hujah tersebut sekiranya bank-bank mengalami masalah kewangan, tetapi sebaliknya adalah benar.
Sebilangan besar dari mereka mengaut kekayaan. Lloyds baru sahaja mengumumkan keuntungan sebelum cukai sebanyak £ 3.9bilion pada separuh pertama tahun ini. Bonanzas serupa dinikmati oleh Nat West, dengan keuntungan dalam enam bulan pertama 2021 sebanyak 2.5billion £, dan Barclays, yang keuntungannya empat kali lebih tinggi daripada pada tempoh yang sama pada tahun 2020.
Bank harus menyedari bahawa mereka bukan hanya perusahaan komersial, tetapi juga memikul tanggungjawab sosial yang berat, itulah sebabnya mengapa mereka diselamatkan dalam kemalangan kewangan oleh pembayar cukai.
Inilah saatnya bagi mereka untuk membalas kemurahan hati masa lalu dengan menunjukkan rasa kewajiban di luar neraca. Pembentukan budaya perbankan digital sepenuhnya akan menjadi mimpi buruk. Perniagaan kecil, kedai bebas dan organisasi tempatan akan merasa sukar untuk membuat simpanan atau pengeluaran, sama seperti banyak orang yang menganggap hidup mustahil jika ditolak akses wang tunai.
Dalam keadaan yang sama, membuka akaun, meminta nasihat, mengatur pinjaman atau membincangkan gadai janji sering dilakukan secara bersemuka. Walaupun sekarang, masih sukar untuk membayar cek dalam talian, tidak ada masalah kecil kerana 257 juta cek disimpan pada tahun 2019, bersamaan 700,000 sehari.
Tidak juga kebimbangan mengenai penipuan dalam sistem digital tidak berasas. Kenyataannya adalah bahawa perbankan dalam talian telah menjadi honeypot bagi penjenayah yang canggih.
Sehingga keselamatan ditingkatkan secara radikal, banyak pelanggan bank dapat dihindari daripada penggunaan digitalisasi sepenuhnya.
Walaupun dalam dunia teknologi tinggi pasca-Covid, penutupan tidak dapat dielakkan. Terdapat alternatif untuk membuka cawangan, seperti sumber atau pusat komuniti.
Tetapi kehendak politik dan tanggungjawab korporat sangat diperlukan untuk mengubah arah.