Petinju Wales Joe Cordina telah merangkul semula gelaran kelas bulu super IBF dengan kemenangan split decision yang mendebarkan ke atas Shavkat Rakhimov di Arena Antarabangsa Cardiff.
Cordina, 31, dilucutkan tali pinggang akibat kecederaan tahun lalu, menjadi petinju Wales pertama yang menjadi juara dunia dua kali, tetapi terpaksa menyelami pertemuan klasik di hadapan penyokong tuan rumahnya. Salah satu kad skor hakim mempunyai Rakhimov sebagai pemenang 116-111, manakala dua lagi memberi Cordina keputusan dengan markah 115-112 dan 114-113 memihak kepadanya.
Kini tidak tewas dalam 16 pertarungan profesional, Cordina menghantar Rakhimov ke atas kanvas pada pusingan kedua dan selepas cedera teruk dirinya pada pusingan kelima, menghasilkan penyudah yang memberangsangkan pada pusingan akhir untuk mengenepikan perlawanan klasik. Rakhimov dari Tajikistan, 28, yang telah menang 17 dan seri satu daripada 18 pertarungannya sebelum ini, tidak berputus asa walaupun bertarung dengan mata kanan tertutup dari pusingan keenam.
BACA SETERUSNYA: Perincian pertarungan Tyson Fury seterusnya muncul dengan dua lawan di crosshair
Juara itu melemparkan lebih banyak pukulan dalam mempertahankan gelaran pertamanya sejak memenangi tali pinggang dengan menghentikan Zelfa Barrett dari Manchester pada November lalu, tetapi Cordina menghasilkan pukulan yang lebih tepat dan berkualiti. Cordina mempamerkan gerak kaki yang luar biasa pada pusingan pembukaan ketika juara memaksa isu itu, tetapi pemain Wales itu terlepas pada pukulan kedua, menghantar juara ke atas kanvas dengan cangkuk kiri yang menggeletar.
Rakhimov menewaskan kiraan dan walaupun kelihatan goyah pada kakinya, dia bangkit daripada kombinasi cangkuk kanan atas dan kiri berturut-turut untuk menyentak pencabar dengan pukulan kanan padu. Kedua-dua peninju mengekalkan rentak marah. Cordina menangkap Rakhimov dengan mata kail kiri yang meledak pada pusingan keempat, tetapi dirinya sendiri menghadapi masalah pada pusingan kelima selepas dikejutkan dengan pukulan kanan yang meledak.
jangan ketinggalan...
George Foreman pada watak Will Smith tentang Muhammad Ali [PENDAPAT]
McGregor ketawa apabila Diaz kelihatan mencekik 'serupa Logan Paul' [TERKINI]
Tyson Fury menjanjikan 'pertarungan yang sangat dahsyat' dengan tarikh yang akan berlaku [TERKINI]
Rakhimov, pulih sepenuhnya daripada kekalahannya, terus menjadi penceroboh pada pukulan keenam, tetapi dihalang oleh mata kanan yang bengkak teruk dan kelihatan cedera sekali lagi oleh kombinasi Cordina. Lutut juara itu terkelupas sekali lagi pada minit ke-10, tetapi dia menunjukkan keazaman yang luar biasa untuk mengekalkan Cordina di belakang, tetapi pejuang Britain itu melakukan lebih banyak pukulan menghukum pada pusingan akhir untuk merangkulnya.
Cordina, kini tidak tewas dalam 16 pertarungan profesional, pertama kali memenangi kejuaraan di Cardiff pada Jun tahun lalu apabila menumbangkan pemain Jepun, Kenichi Ogawa di Arena Motorpoint pada pusingan kedua. Dia dijadualkan mempertahankan gelarannya menentang pencabar wajib IBF Rakhimov pada November, tetapi terpaksa menarik diri kerana kecederaan tangan dan kemudiannya dilucutkan tali pinggangnya.
Seterusnya
Perincian pertarungan Tyson Fury seterusnya muncul dengan dua lawan di palang Gypsy King