Yellowstone supervolcano: Rancangan berani NASA untuk menyelamatkan planet daripada letusan apokaliptik

Di bawah Taman Negara yang indah, dipenuhi dengan geiser dan mata air panas, terdapat ruang magma yang sangat besar. Penyelidikan ahli geofizik Robert Smith lapan tahun lalu mencadangkan bahawa ruang magma kini adalah 80 kilometer (50 batu) panjang, dan 20 km (12 batu) lebar. Satu kajian bulan lepas memberi amaran “konsep tentang apa yang ‘meletus’ perlu dinilai semula” kerana penyelidikan baru mencadangkan letusan masih boleh berlaku walaupun tanpa kehadiran magma cecair yang diketahui.



Pengetahuan terdahulu tentang kemungkinan letusan supervolcano adalah berdasarkan kehadiran magma cair.

Profesor Madya Martin Danisik dan pasukan dari Oregon State University menerbitkan penemuan mereka dalam jurnal Communications Earth & Environment selepas mengkaji Tasik Toba di Sumatera, sebuah badan air di bawahnya terdapat gunung berapi super.

NASA mendakwa kekal sebagai salah satu alam semula jadi yang paling hebat, dan “jauh lebih besar daripada ancaman asteroid atau komet”, menurut Brian Wilcox dari Makmal Propulsion Jet NASA.



Profesor Danisik mengulangi perkara ini dalam kajian itu. Beliau berkata: “[letusan gunung berapi super] boleh memberi kesan kepada iklim global sehingga menyebabkan Bumi menjadi ‘musim sejuk gunung berapi’, iaitu tempoh sejuk luar biasa yang boleh mengakibatkan kebuluran yang meluas dan gangguan penduduk.”

Gunung berapi Super Yellowstone

Gunung berapi super Yellowstone menimbulkan ancaman besar kepada kehidupan manusia. (Imej: GETTY)

Mata air Yellowstone berwarna biru terang

Mata air Yellowstone berwarna biru terang yang menguap. (Imej: GETTY)

Letusan terakhir gunung berapi Tasik Toba mengakibatkan “kesesakan genetik dalam evolusi manusia”, menurut Profesor Danisik dan penemuan pasukannya.



Mereka percaya populasi manusia menyusut dengan pantas kepada antara 3,000 dan 10,000 individu antara 50,000 dan 100,000 tahun dahulu.

Terdapat beberapa bukti genetik untuk menyokong dakwaan mereka.

Laporan BBC dari 2017 memperincikan rancangan NASA untuk cuba menghalang satu lagi letusan. Terdapat kira-kira 20 gunung berapi super di Bumi, dan Profesor Danisik berkata letusan super berlaku kira-kira sekali setiap 17,000 tahun.

Mata air Yellowstone



Haba magmatik dari gunung berapi memanaskan mata air kuning ini kepada 200ºF (Imej: GETTY)

Trending

Letusan super terbaru datang dari gunung berapi super di bawah Tasik Taupo New Zealand pada 26,500 SM.

NASA, menghubungi selepas penyiar menerbitkan artikel tentang gunung berapi super, menghantar saintis untuk mempertimbangkan isu itu. Mereka membuat kesimpulan bahawa penyelesaian yang paling logik boleh melibatkan hanya menyejukkan gunung berapi Yellowstone.

Sekiranya jumlah haba yang diekstrak daripada gunung berapi super Yellowstone dapat ditingkatkan, NASA berpendapat ia tidak akan meletus. Mereka menganggarkan peningkatan sebanyak 35% dalam pemindahan haba akan diperlukan agar ia tidak lagi menimbulkan ancaman.

Encik Wilcox menjelaskan bahawa pembinaan saluran air yang besar untuk meningkatkan jumlah air di gunung berapi besar telah ditolak awal-awal lagi.

Letusan Gunung St Helens

Letusan Yellowstone akan menjadi 6,000 kali lebih kuat daripada Gunung St Helens. (Imej: GETTY)

Dia berkata: “Orang ramai tidak mahu air mereka dihabiskan dengan cara itu. Orang ramai terdesak untuk mendapatkan air di seluruh dunia dan oleh itu projek infrastruktur utama, di mana satu-satunya cara air digunakan adalah untuk menyejukkan gunung berapi super, akan menjadi sangat kontroversi.”

Sebaliknya, pasukan NASA mencadangkan penggerudian sehingga 10km ke dalam gunung berapi super, dan mengepam air ke bawah pada tekanan tinggi.

Air akan menyejukkan gunung berapi, dan air yang keluar, mencapai suhu kira-kira 350°C boleh digunakan untuk menjana elektrik.

Projek itu akan datang pada anggaran kos kira-kira $3.46bn (£2.54bn). Encik Wilcox berhujah syarikat-syarikat geoterma memerlukan insentif untuk menggerudi lebih dalam, dan menggunakan air yang lebih panas daripada biasanya.

pelancong Yellowstone

Anda hampir boleh lupa bahawa anda sedang berjalan di atas gunung berapi super melepasi tarikh tamat letusannya! (Imej: GETTY)

Walau bagaimanapun, penggerudian ke dalam supervolcano datang dengan risikonya sendiri, terutamanya mencetuskan letusan yang ingin mereka cegah.

Encik Wilcox mengakui perkara ini: “Perkara yang paling penting dengan ini adalah untuk tidak membahayakan. Jika anda menggerudi bahagian atas ruang magma dan cuba menyejukkannya dari sana, ini akan menjadi sangat berisiko.

“Ini akan menjadikan penutup atas ruang magma lebih rapuh dan terdedah kepada keretakan.”

Laporan Majalah Discover tahun lepas menjelaskan peningkatan letupan letusan gunung berapi Eyjafjallajökull Iceland 2010 disebabkan oleh penambahan air daripada ais yang mencair.

Laporan itu juga menjelaskan jumlah air yang diperlukan akan bersamaan dengan salah satu Tasik Besar di Amerika untuk “malah membuat lekuk”.

Walaupun terdapat 1-2,000 gempa bumi yang boleh diukur dilihat di rantau ini setiap tahun, terdapat letusan Yellowstone akan datang tidak lama lagi.

Terdapat sedikit bukti yang menunjukkan magma berada dalam keadaan yang boleh meletus.

Encik Wilcox selesai, bagaimanapun, berkata: “Batu kuning meletup kira-kira setiap 600,000 tahun, dan kira-kira 600,000 tahun sejak kali terakhir ia meletup, yang sepatutnya menyebabkan kita terduduk dan mengambil perhatian.”

Laporan Discover, sebaliknya, berkata kita tidak dapat mengetahui sama ada letusan ini berlaku dengan sebarang kitaran memandangkan kekerapannya.